Estas son las razones por las que puede tener ataques de tos frecuentes.
Todo el mundo
tiene tos cada tanto, dice el doctor Matthew Stanbrook, neumonólogo del
Hospital Toronto Western, Canadá. “Pero la tos crónica es la que dura más de
dos meses”, afirma. Si se descartaron el tabaquismo o los medicamentos como
causas posibles, y las radiografías son normales, hay tres afecciones que
causan la tos crónica en el 90 por ciento de los casos.
Asma
El asma que se
manifiesta con accesos de tos es el mismo que el asma habitual: una inflamación
en las vías aéreas causada por una combinación de factores genéticos y
ambientales. Existen varios tratamientos efectivos para el asma, dice
Stanbrook. Pueden indicarle un broncodilatador (un puff), que abre al instante
las vías aéreas inflamadas, o el uso prolongado de corticoides inhalatorios
para reducir la inflamación. “En general, cuando se trata el asma desde el
principio —explica—, puede reducirse la medicación con el tiempo y luego
controlarlo con pequeñas dosis cuando sea necesario”.
Erge
Los síntomas
clásicos de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) incluyen acidez,
dolor de pecho y reflujo, pero hasta el 20 por ciento de los pacientes
presentan tos crónica. Nadie sabe bien por qué. La mejor manera de diagnosticar
la enfermedad es tratarla con inhibidores de la bomba de protones, que bloquean
la producción de ácido. Para que den resultado, los inhibidores deben tomarse
dos veces al día, preferentemente antes de las comidas, así se reduce la
cantidad de ácido estomacal que se genera al comer.
El tratamiento
puede tardar entre dos y tres meses en funcionar. Después, la afección se
controla con una dieta para reducir el reflujo. La clave es no comer muy tarde
a la noche y evitar las comidas abundantes o grasas. No consumir alimentos que
empeoren la enfermedad —como el café, el chocolate, el alcohol, las gaseosas,
los cítricos y las comidas picantes— también resulta beneficioso.
Síndrome de tos de vía aérea superior
Anteriormente
llamada goteo posnasal, esta enfermedad, que ahora se conoce como Síndrome de
Tos de Vía Aérea Superior, es un problema que suele surgir de los senos
nasales, afirma Sanbrook. En general, la causa son las alergias que inflaman la
nariz o los senos nasales y producen mucosidad adicional que gotea por el fondo
de la garganta y genera un reflejo tusivo.
Tal como ocurre
con la ERGE, la mejor manera de tratarlo es con una medicación esteroidea
nasal. Se recomienda evitar el contacto directo con los alérgenos, como los
ácaros y el pelo de las mascotas.
